Wanneer was de laatste vulkaanuitbarsting in Nieuw-Zeeland?
Nieuw-Zeeland staat bekend om zijn actieve vulkanen, met 8 vulkanen die vandaag de dag nog steeds actief zijn. De meest recente vulkaanuitbarsting in Nieuw-Zeeland was in Tongariro National Park, dat in het centrale Noordereiland ligt, en begon op 5 augustus 2012. Dit maakt de laatste uitbarsting van Tongariro de meest recente in meer dan 10.000 jaar.
Vóór de uitbarsting in 2012, ervoer Nieuw-Zeeland meerdere seismische gebeurtenissen, met name uitbarstingen van Tarawera in 1886 en Ruapehu in 1995. Op 15 juni 1886 ervoer Mt Tarawera een uitbarsting die 150 vierkante kilometer land verwoestte; het liet ook de hoogste vulkaan van Australië achter, Mt Ngauruhoe. Ruapehu beleefde zijn laatste uitbarsting tussen 1975 en 1995, waarbij een laag as over 80 vierkante kilometer land werd afgezet.
De Tongariro-uitbarsting in 2012 was een van de krachtigste uitbarstingen in de recente geschiedenis van Nieuw-Zeeland. Volgens experts is het geclassificeerd als een ‘matig krachtige uitbarsting’, met lahars (hete modderstromen) van maximaal 5 meter die materialen tot wel 8 kilometer verderop brachten. De uitbarsting veroorzaakte ook een korte evacuatie van 240 mensen en heeft de activiteit van vulkanen in de regio aanzienlijk doen toenemen.
Wetenschappers geloven dat vulkanische activiteit in Nieuw-Zeeland het gevolg is van de botsing van Pacifische en Australische tektonische platen. Dit, samen met het feit dat meer dan 80 procent van Nieuw-Zeeland van vulkanische aard is, maakt het zeer waarschijnlijk dat er in de toekomst uitbarstingen zullen plaatsvinden. Daarnaast zijn verschillende vulkanen van Nieuw-Zeeland, waaronder Aoraki/Mount Cook, geclassificeerd als slapend of actief.
Het Institute of Geological and Nuclear Sciences (GNS Science) is de belangrijkste organisatie in Nieuw-Zeeland voor het monitoren van seismische en vulkanische activiteit in de regio. Het Volcanic Alert Level van GNS Science biedt waarschuwingen voor toekomstige uitbarstingen en hun waarschuwingsniveausysteem wordt sinds de uitbarsting van Tongariro in 2012 continu gemonitord.
Het Institute of Geological and Nuclear Sciences biedt essentiële informatie voor Nieuw-Zeelanders en bezoekers die overwegen de regio te bezoeken, en het is ook nuttig om toeristen te informeren over mogelijke gevaren die verband houden met de vulkanische activiteit in de regio. Er zijn verschillende andere organisaties in de regio die vulkanische activiteit monitoren, maar GNS Science blijft de belangrijkste bron voor vulkanische informatie in het land.
Vulkanische gevaren
Vulkanische gevaren bestaan overal in Nieuw-Zeeland, waarbij bepaalde gebieden gevaarlijker zijn dan andere. Vulkanische asregens, pyroclastische stromen en lahars zijn enkele van de meest voorkomende gevaren en de risico’s die met elk van deze gevaren gepaard gaan, moeten worden overwogen voordat u een potentieel actieve vulkaan bezoekt. Asregens kunnen watervoorraden verontreinigen, vegetatie beschadigen en het zicht beperken, terwijl lahars hele dorpen kunnen bedelven en pyroclastische stromen de vernietigende kracht van een vulkaanuitbarsting kunnen verspreiden.
Bovendien zijn bepaalde gebieden waarvan bekend is dat ze vulkanisch gezien een hoog risico lopen, waaronder het grootste deel van het Noordereiland, bedekt met een dikke laag asafzettingen; dit komt door eerdere uitbarstingen. Het is daarom mogelijk dat lava bij een uitbarsting verwoestende vernietiging in deze gebieden kan veroorzaken. Daarom is het belangrijk om goed op vulkanische waarschuwingen te letten en op de hoogte te zijn van de aard van het gevaar.
De vulkanische gevaren in Nieuw-Zeeland worden beheerd door de New Zealand Geological Hazard Maps, die het risico schetst dat gepaard gaat met een bezoek aan een bepaald gebied. Ze bieden ook informatie over wat te doen na een uitbarsting.
De impact van vulkaanuitbarstingen op mensen
Vulkaanuitbarstingen staan erom bekend verwoesting, ontheemding en de dood te veroorzaken. De uitbarsting van Tongariro National Park verwoestte bijvoorbeeld verschillende huizen, bruggen en bedrijven en veroorzaakte talloze menselijke slachtoffers. Daarnaast kan vulkanische activiteit ook schade toebrengen aan gewassen, vee en andere vee-gerelateerde diensten, en ziektes veroorzaken.
Hoewel vulkanen onvoorspelbaar en destructief kunnen zijn, kunnen ze ook positieve effecten hebben op het milieu. Het is bekend dat vulkaanuitbarstingen de bodem aanvullen door de afzetting van grote hoeveelheden mineralen en voedingsstoffen. Daarnaast kan de uitgestoten as een bron van thermische energie vormen, die in sommige gevallen is gebruikt om huizen van stroom te voorzien. Bovendien kan de as ook een beschermende barrière vormen rond het land, die beschutting en voeding biedt aan nabijgelegen vegetatie.
Vanwege de onvoorspelbare en potentieel catastrofale aard van vulkanen is het belangrijk om op de hoogte te blijven en maatregelen te nemen om uzelf en de mensen om u heen te beschermen. De New Zealand Geophysicist Society, het ministerie van Civiele Bescherming en Noodbeheer en GNS Science behoren tot de toonaangevende autoriteiten op dit gebied en moeten worden geraadpleegd voor informatie en aanbevelingen over hoe om te gaan met een vulkanische gebeurtenis.
Vulkanisch toerisme
Ondanks de potentiële verwoesting die vulkaanuitbarstingen kunnen veroorzaken, spelen ze ook een belangrijke rol in de toeristische sector. Elk jaar trekken duizenden toeristen naar de vulkanen van Nieuw-Zeeland, waaronder Mt Ruapehu en White Island. De vulkanen zijn een bron van fascinatie en opwinding voor velen, en trekken vaak grote menigten toeschouwers wanneer er uitbarstingen plaatsvinden.
De populariteit van vulkanisch toerisme wordt grotendeels toegeschreven aan de unieke en opwindende aard ervan. Het bekijken van actieve lavastromen, stoomstoten en krachtige explosies is een spektakel dat zelden elders ter wereld te zien is, en creëert zo een onvergelijkbare reiservaring. Bovendien kan het avontuur van het trekken en skiën op een actieve vulkaan vaak het meest opwindende deel van de ervaring zijn.
Verschillende organisaties bieden tours en tochten aan naar de actieve vulkanen in Nieuw-Zeeland, met gidsen die deskundig en ervaren zijn op het gebied. Hoewel het een onmiskenbaar opwindende ervaring is, moeten bezoekers zich altijd bewust zijn van de risico’s die gepaard gaan met vulkanische activiteit. Het is ook belangrijk om te onthouden dat bezoekers nooit te dicht bij de uitbarstingslocatie mogen komen om de veiligheid te garanderen.
Vulkanische monitoringsystemen
Nieuw-Zeeland heeft een uitgebreid en gedetailleerd monitoringsysteem om veranderingen in de vulkanische activiteit in de regio te detecteren en te meten. Dit systeem werkt met behulp van seismische monitoringapparatuur, tektonische trillingsmonitoring, grondvervormingsmeting en geologische kartering. Hierdoor kunnen wetenschappers waardevolle informatie verkrijgen over de omstandigheden van de vulkanen in de regio en kunnen ze potentiële uitbarstingen nauwkeurig voorspellen.
Het systeem zorgt er ook voor dat het ministerie een maand voor gebeurtenissen die tot een uitbarsting kunnen leiden, wordt gewaarschuwd. Dit gebeurt door natuurlijke fenomenen zoals aardbevingen en patronen in tektonische platen te koppelen, wat een teken kan zijn van naderende vulkanische activiteit. Deze waarschuwingen worden vervolgens uitgezonden in de vorm van waarschuwingsniveaus, die variëren van niveau 0 (geen uitbarsting) tot niveau 5 (grote uitbarsting)
Het monitoringsysteem in Nieuw-Zeeland wordt algemeen geprezen voor het helpen bij de snelle reactie op de Tongariro-uitbarsting in 2012 en is een belangrijk onderdeel bij het verminderen van de potentiële schade van toekomstige uitbarstingen. Het systeem is daarom zeer waardevol bij het waarborgen van de veiligheid van de regio.
Voorzorgsmaatregelen nemen
Er zijn een paar manieren om je voor te bereiden op een vulkaanuitbarsting in Nieuw-Zeeland. Het is belangrijk om op de hoogte te zijn van het vulkanische waarschuwingsniveau en alle instructies of richtlijnen van de autoriteiten op te volgen. Daarnaast is het ook belangrijk om voorbereid te zijn met een noodpakket met voedsel, water, onderdak en EHBO-benodigdheden. In het geval van een uitbarsting is het belangrijkste om veilig te blijven en basisvoorzorgsmaatregelen te nemen.
Het is ook belangrijk om op de hoogte te zijn van de potentiële gevaren die gepaard gaan met een uitbarsting, waaronder vallende as, lavastromen en pyroclastische stromen, en om deze gebieden waar mogelijk te vermijden. Als er een evacuatie wordt bevolen, is het opvolgen van de instructies en het onmiddellijk verlaten van het terrein de beste manier om te handelen.
Ten slotte wordt aanbevolen dat degenen die in het getroffen gebied wonen of het bezoeken contact opnemen met de lokale autoriteiten voor aanvullende informatie. Daarnaast is het raadzaam om op de hoogte te blijven van de vulkanische activiteit in de regio via de GNS Science-website, aangezien dit het risico op mogelijke schade aanzienlijk kan verminderen.
